Contos On line

servo qualquer. O jovem que parecia totalmente indiferente à sua presença usava uma Tartamut, a lendária tatuagem de dragão. Diferente das Sartamut - tatuagens místicas, executadas pelos duenens(1) que produziam efeitos mágicos de acordo com o tipo de desenho executado, permanecendo apenas por pouco tempo - a Tartamut era uma tatuagem perene que só desaparecia do corpo de seu senhor após sua morte. Adquirir uma Tartamut também não era tarefa fácil, contudo era coisa extremamente desejada dentro da cultura dos elfos vermelhos e tinha a ver com dragões...
           Era sabido que a cada mil anos dragões trocavam suas garras. Para tal eles subiam nas mais altas montanhas e procuravam tocas bem profundas e escuras. Ali eles arrancavam todas as suas garras e desse doloroso processo deveriam nascer outras mais poderosas. Nesse período o dragão ficava muito mais agressivo, pois além de estar mais vulnerável sem sua maior defesa, não possuía meios de caçar para alimentar-se. Aqueles que conseguiam passar por tal transformação rejuvenesciam para viver com força por mais mil anos.
           Entre os elfos vermelhos conseguir Tartamut era um ritual de passagem da infância para a maturidade. Muitos jovens subiam as montanhas à procura da toca, mas pouquíssimos voltavam com a tatuagem, pois era muito difícil encontrar os lugares certos, ou muito difícil voltar vivo se houvesse um dragão furioso e sem garras lá dentro. A maioria aceitava como ritual a própria jornada de ir e voltar, afinal subir as montanhas freqüentadas por dragões já era um risco enorme. No entanto, aqueles que encontravam uma toca ocupada e conseguiam a proeza de pegar uma única garra que havia sido descartada a menos de um dia tinham uma recompensa fabulosa em troca: a Tartamut surgia por si só no corpo daquele que portasse a garra e aos poucos se firmava na pele como uma marca permanente. Quanto maior e mais complexo o desenho, mais velho e forte era o dragão do qual se conseguira a garra. Além disso, a tatuagem dava uma invulnerabilidade física e da garra era feito um punhal que se dizia possuir poderes mágicos. E era exatamente esse punhal que estava preso à cintura do jovem prisioneiro: um punhal feito de uma garra de dragão.
           Pelo tamanho da tatuagem, Amandril calculou que ele conseguira a garra de Murtajad, o dragão que vivia naquele mundo há mais de cem mil anos.
           Depois de segundos observando o jovem em pé, ele finalmente descruzou os braços e virou-se para observá-la. Mayavashi olhou cuidadosamente a jovem elfa que ainda estava sentada no chão e concluiu depressa que deveria possuir algum poder interessante, pois de outra maneira já teria sido destroçada pelos torturadores da torre.            - Olehjá(2) ... - falou sem nenhuma expressividade no rosto, mas com toda ironia na voz. Amandril o fitou e foi lentamente para um canto onde se sentou e ficou abraçada às pernas, tentando permanecer tranqüila. Quanto tempo ficaria ali? O que fariam com ela? Morreria?
           - Kenamatsú(3) ...me proteja... - duas lágrimas escorreram por seu rosto. - Que curioso ele colocar você comigo... - ela abriu os olhos para ver o elfo que agora estava sentado no catre, com as costas apoiadas na parede e a fitava fixamente.
           - Quem? - ela ficou um pouco confusa.
           - Rorr-Ma-Hok... será que ele crê que dividir a cela comigo seja uma experiência aterradora? Talvez imagine que ficará apavorada de ficar comigo aqui. - sorriu um pouco.
            - Deveria? - encolheu-se um pouco, instintivamente.
           - Diga-me você. Pareço assustador?
            - ...não... - ela o observou um pouco - Como ele o pegou? Você usa Tartamut.
            - Uma armadilha do sono, a magia favorita daquele animal traiçoeiro. Só assim me pegou e colocou aqui. - ela sabia do que se tratava, pois se descuidara e também fora pega do mesmo modo.
            - Ele... não gosta de você?
            - Ele tem medo de mim, por isso colocou você aqui, comigo. - sorriu de novo
            - Deve achar que inspiro medo a você como eu inspiro medo a ele.
            - Por que ele... o teme...? - perguntou cautelosamente e ajeitou-se no canto da cela, cruzando as pernas.
             - Pelo fato de ser quem sou.
            - E... quem é? - criou coragem para perguntar.
           - Sou Mayavashi, filho do guerreiro Ru-Dar-Djir, protegido da Tartamut de Murtajad e senhor do punhal de "Um pedido". Lutei em cinco guerras tribais e matei trezentos guerreiros.
           Nunca tinha ouvido antes o modo como um elfo vermelho se apresentava, eles não se davam ao trabalho de fazê-lo com os que não eram de seu grupo, por serem considerados inferiores, mas este se apresentara a ela, embora a última parte tenha sido um pouco desagradável.
           - ... matou trezentos...? - murmurou baixinho.
          - Trezentos tolos que tentaram pegar meu punhal, a maior parte morreu ao tocá-lo. - sorriu de lado e quase riu.
           - Tocá-lo? - Só o senhor do punhal pode tocá-lo, pois fui eu que o conquistei. Se alguém tocá-lo, morre. Por esse mesmo motivo só eu posso fazer o pedido.
            - Se pode fazer um pedido, porque não pede para sair daqui?
            - ... - ele ficou quieto e inclinou-se um pouco para frente - ... se tivesse um único pedido, no qual pudesse pedir qualquer coisa no mundo, gastaria esse pedido com uma simples fuga? Olhe para mim - abriu os braços com certa vaidade juvenil - Sou jovem e invulnerável. Posso encontrar um meio de fugir a qualquer momento, meu pai foi morto por Rorr-Ma-Hok que envenenou suas tatuagens de Sartamut e agora, ele mesmo se cobre com elas pedindo proteção e torcendo para que eu use o punhal justamente para isso que você falou. Ele deseja que eu gaste o meu único pedido e assim perca esse valioso trunfo. - suspirou cruzando os braços por trás da cabeça - Acredita que desejo seu posto, mas não tenho pressa, agora não há nenhum lugar em especial para ir, então fico por aqui. Quando chegar o momento certo eu irei embora e aí vejo o que faço primeiro. Compraz-me a idéia de que Rorr-Ma-Hok possa viver aterrorizado pela sombra de minha vingança...
           - Já está se vingando. - ela concluiu.
           - Exato. Gasto meu tempo pensando num pedido para fazer a esse punhal.
          - Existe um limite? - ela se assustou com as possibilidades daquele poder.
          - Alguns... se isso a alivia. - zombou - Ele não pode gerar vida do nada e nem poder infinito, também não ressuscita ninguém. Apenas pode gerar grande poder, como um encantamento de magníficas proporções. Eu posso até pedir algo tolo, como um prato de comida.
           Nesse minuto o estômago de Amandril roncou um pouco e ela encolheu-se sem graça.
           - Isso viria bem a calhar...
           - É. - ele riu e deitou-se no catre
           - Aqui não servem refeições regulares, se é o que deseja saber.
           - Há quanto tempo está aqui?
           - Um ano.
           - Um ano sem comer nem beber!? Como ainda está de pé?
          - A Tartamut me mantém. - silenciou-se. Amandril compreendeu porque Rorr-Ma-Hok o temia. Era um jovem poderoso e de sangue frio, um rival assustador.           Infelizmente ela não tinha Tartamut para se manter, então buscou no bolso de sua túnica um punhado de folhinhas e cuidadosamente mascou uma em silêncio.
           - Sunoni(4) ... - ele murmurou com um sorriso nos lábios, ainda de olhos fechados.            -... com... como sabe!? - quase engasgou, assustada.
           - O cheiro. Eu comi muito sunoni quando era criança. Num grupo de guerreiros só come quem é o mais forte. - calou-se novamente. Ficou pensando nele enquanto o observava dormir sem se importar com sua presença. Deveria ter tido uma infância dura e sem muito carinho... talvez nenhum, contudo parecia gentil ao falar com ela, ou talvez fosse insignificante demais para ele importar-se em ser cruel. Deitou-se no chão duro e acabou dormindo de exaustão. O silêncio imperava...

           Dois dias se passaram.

          Senhora chuva que cai agora.
          Senhora chuva que está lá fora.
          Por que te zangas
          e te irritas da mesma forma
          que te alegras?

          Eu também choro,
          eu também zango,
          mas minha chuva é pequenina
          perto das gotas que caem, suas.

          Senhora chuva que cai agora.
          Senhora chuva que está lá fora.
          Por que te zangas e te irritas
          da mesma forma que te alegras? (5)

          A voz de Amandril ecoava solitária enquanto via a chuva cair pela janela sem poder tocá-la. O encantamento da prisão não permitia estender a mão para fora. Havia acordado sobressaltada, aliás, sempre acordada sobressaltada nas últimas quarenta e oito horas. Ninguém veio, ninguém lhe disse nada e até mesmo o jovem Mayavashi permanecia a maior parte do tempo quieto.
           Cantava aquela melodia para acalmar seu coração, como se fingisse estar em outro lugar, num lugar bem melhor. Embora sunoni a mantivesse, a falta de água já começava a dar sinais de desgaste em seu corpo. Elfos não tinham um sistema digestivo igual ao dos humanos e as toxinas e substâncias excedentes dos alimentos eram eliminadas pela pele, através do suor. A água ingerida funcionava como um purificante - sem ela, Amandril sofria um lento envenenamento do organismo.
           - Está com sede? - ouviu a voz de Mayavashi e virou-se para vê-lo sentar-se no catre.
           - Sim. - Então não cante, vai se desgastar mais. - falou quase numa ordem.
           - Desculpe. - sentou-se no chão e dobrou as pernas abraçando-as contra o corpo.
           - Por que a pegaram? -... - olhou-o e permaneceu quieta.
           - Ah... entendo. Deve ser algo muito importante, não? Algo que Rorr-Ma-Hok que saber... faz bem em não falar. O silêncio aqui é relativo. - olhou para a porta, pensativo.           - Como assim?
           - A torre possui duas magias, a do silêncio e a da carceragem. A primeira faz com que nada possa ser ouvido fora ou dentro das celas, a não ser pelos que estão nesses lugares. Contudo somente o carcereiro quebra a regra. - explicou quase como se falasse sozinho - Quando um senhor toma a torre, pode nomear homens de confiança como carcereiros. A regra é simples: ninguém ouve nada fora desta cela... a não ser que do outro lado da porta esteja um desses homens, eles podem ouvir o que falamos aqui dentro.
           - Quer dizer que pode haver alguém lá fora nos ouvindo?
           - Sim. Além disso, uma vez dentro desta cela impera a magia da carceragem, você só pode sair de dentro dela acompanhada de um carcereiro... vivo, é claro, senão eu já teria saído. - sorriu zombeteiro.
           - E imagino que nenhum deles entrou aqui desde que você foi preso, estou certa?
           - Exato. - e voltou a calar-se.
           - Já podia ter usado o punhal para sair mesmo com essa magia, não?
           - Já falamos disso.
           - Se saísse, mataria Rorr-Ma-hok? - Talvez.
           - Por que matou seu pai? - perguntou inocente. Mayavashi estreitou os olhos com curiosidade e deu de ombros.
           - Por que faria isso? Elos de sangue não significam nada para nós. Só citamos nossos pais quando nos apresentamos por uma questão de hierarquia guerreira.
           - Eu sei... elfos vermelhos não são como nós.
           - Não. Estamos um salto atrás de vocês e um na frente dos elfos negros... não é assim que aprendem? - ironizou
           - Não possuímos a mesma capacidade emocional. Simplesmente não sentimos com a mesma intensidade que vocês... aliás, mal sentimos.
           - Mas você parece odiar Rorr-Ma-hok. - concluiu.
           - Ódio é bem parecido com indiferença emocional para um elfo vermelho, mas o resto... o resto é supérfluo. - calou-se por fim e ficou de costas no catre indicando para Amandril o fim da conversa.
           - Amandril. - murmurou apresentando-se a ele.
           - Como? - ele olhou-a por sobre seu ombro.
           - Meu nome é Amandril (6) .
           - Eu não perguntei. - murmurou baixo e voltou o rosto calmamente.           Corou de vergonha por ter ouvido aquilo. Pareceu-lhe tolice tentar apresentar-se depois de dois dias para um prisioneiro que era quase indiferente a sua presença. Ela ficou de pé e voltou a olhar para a chuva.

Cinco dias depois.

          Mayavashi observava Amandril dormindo no chão. Parecia bem pálida e as olheiras começavam a surgir, os primeiros sinais da desidratação. Não demoraria a surgirem manchas de necrose na pele rosada anunciando a morte causada pela intoxicação por falta de água. Era uma morte lenta e imaginou o que o velho guerreiro planejava com aquilo. Nada de torturas ou ameaças de morte... resistiria a todas elas pelo visto. O plano era mais macabro.
           Num segundo teve a impressão de que logo descobriria a verdade ao ouvir a porta finalmente abrir-se com um rangido grotesco após todos aqueles dias. Amandril acordou sobressaltada e foi depressa para um canto enquanto Mayavashi observava sentado, o carcereiro entrar. Não era qualquer um, aquele era Mojad, o guerreiro de confiança de Rorr-Ma-Hok e sua aparência fazia jus a sua fama de terrível, não por ser forte, mas justo o oposto: sua pela era pálida e acinzentada e tinha olhos um tanto saltados numa face encovada e longa. Vestia-se com uma túnica suntuosa e incomum aos elfos vermelhos, como se fosse um rei, talvez para cobrir o corpo, magro, ossudo e cheio de marcas de chicotadas do tempo em que fora escravo de muitos outros guerreiros. Conseguira chegar aonde chegara por saber demais: graças as suas informações Rorr-Ma-Hok matara todos os seus rivais e reinava absoluto, até agora.
           Mojad era frio e muito paciente e se estava ali, coisas horríveis podiam acontecer. Mayavashi observou impassível surgirem outros guerreiros tatuados que se colocaram ao redor dele para impedir a aproximação do jovem. Apesar desse cuidado a conversa que se seguiu era apenas entre ele e Amandril.
           - Como se sente, Oracular?
           - Ainda estou viva. - falou pouco olhando-o e tentando parecer calma.
           - Fico feliz que esteja viva. Não se pode dizer o mesmo de outros... - olhou para as mãos como se procurasse alguma marca e depois a fitou
           -... alguns estão moribundos, não agüentam torturas por muito tempo.           - Do... do que está falando...? - sentiu seu sangue gelar e deu um passo a frente. Na luz da abertura da parede parecia estar mais pálida ainda.
           Mojad tirou uma pequena bolsa de sua túnica e a jogou no chão de forma tão displicente que fez seu conteúdo sair parcialmente desta. O que se viu fez Amandril gritar, horrorizada e sentar no chão tentando esconder o rosto.
           - Sei que não vai falar onde eles estão. Então providenciaremos outros que falem no seu lugar. Isso é só o começo do que fazemos com pessoas teimosas. - virou-se para sair assim que a porta se abriu e parou um segundo para admirar o sofrimento da jovenzinha que chorava em estado de choque. - Você não ouve os gritos daqui, não é? Talvez eu possa providenciar para que ouça. - sorriu pensativo e saiu por fim.
           - Não! Nãoooo!!!! - ela lançou-se na direção da porta e a esmurrou tentando sair, caindo por fim, sem fôlego. Gritou até perder a voz.           Mayavashi caminhou silencioso e recolheu na bolsa os dedos extirpados dos pés que estavam espalhados no chão. Observou friamente aquilo e depois se agachou bem perto dela que escondeu o rosto para não ver o mórbido conteúdo.
          - Eles fazem isso o tempo todo. Estão tentando aterrorizar você.
      - Eles vão pegar outros, ele disse... eu preciso sair daqui. Preciso protegê-los. - murmurou num fio de voz.
          -... - Mayavashi calou-se. Percebeu que ela estava tornando-se instável e fácil de falar coisas que não deveriam ser ouvidas por um carcereiro. Voltou a sentar-se no catre e jogou a bolsa num canto atrás do mesmo para não ser mais vista. Mojad parecia saber bem como aterrorizar, tivera longa experiência disso em sua própria pessoa. Agora torturava a jovem com possibilidades. Ela nunca saberia se alguém inocente estava ali, sendo mutilado, nunca saberia se esse alguém falaria o segredo, seja lá qual fosse. Isso a enlouqueceria muito antes de morrer por intoxicação. Mayavashi só sabia de uma coisa - o que Amandril sabia era grandioso, pois Mojad a chamara de Oracular. Isso significava que ela tinha acesso a lugares e magias desconhecidas pelos elfos vermelhos... mas ali, todas elas eram inúteis, dentro daquela rocha dura e seca que era a cela deles.
           Ela adormeceu no chão e delirou toda madrugada murmurando coisas sem nexo. Mayavashi apenas olhava e não compreendia o que a fazia guardar com tanto zelo esse segredo.

           Quando os primeiros raios de sol se ergueram no horizonte, ele já estava acordado embora ainda permanecesse inerte no catre, como se ainda estivesse dormindo. Contudo estava alerta. Nas duas últimas horas ela acordara e vez ou outra andava pela cela murmurando baixo ou olhando pela tosca janela. Estava em seu limite nervoso, era óbvio que não compreendia o jogo de Mojad. Era inocente das maldades dos que sabiam esperar. Mas ele também sabia esperar e não foi surpresa quando sentiu a jovem se aproximar sorrateira perto de seu corpo e estender, hesitante, sua mão para aquele objeto de poder tão cobiçado.
           Mayavashi se moveu tão depressa que ela caiu sentada com um grito miúdo ao sentir a pressão que o forte punho fazia ao segurar seu pulso fino. Era um grilhão de aço que a impedia de mover-se.
           -Está tentando se matar!? - os olhos penetrantes dele a fuzilaram e Amandril começou a chorar descontroladamente.
           - Eu preciso dela! - Não pode fazer um pedido, o punhal a mata se tocá-lo. - ergueu-se e ela segurou-se nas botas dele enquanto implorava.
           - Então o faça por mim! - gritou.
           - Não adianta fugir, eles pegariam outros. - falou num tom de lógica frieza que fez Amandril saltar do chão e bater em seu peito com sua pouca força. Ele não se mexeu.
           - Não entende!? Eu preciso ir, preciso protegê-los! - Está tentando proteger aqueles que sabem o segredo?
           - Não! - ela bateu nele e Mayavashi segurou suas mãos fracas impedindo-a de continuar. Ela caiu sobre seu peito chorando convulsivamente
           - Estou tentando proteger todos! Eles precisam de mim! Eles não têm como se defender... eu preciso ir até o santuário! Eu posso! Eu posso protegê-los lá!
           - Pare de falar... podem estar ouvindo.
           - Eles sabem! Eles sabem! - num gesto rápido o elfo deu um tapa no rosto dela e Amandril caiu com um lamento, parando de falar. Ela tinha de parar e ele mesmo não entendeu porque tinha feito aquilo; porque se importava que ela guardasse o segredo. Talvez não quisesse que Rorr-Ma-Hok tivesse mais essa vitória, talvez simplesmente... quisesse proteger algo também!
           Abaixou-se e pegou a jovem nos braços, colocando-a sobre o catre. Estava fraca e já haviam marcas escuras na sua pele. Ela fechou os olhos respirando com dificuldade. Amandril queria proteger o segredo dentro de um santuário? Que tipo de magia ela podia fazer lá que não poderia fazer em outro lugar? Provavelmente era isso que a fazia ser uma Oracular; conhecer uma magia rara que poucos sabiam. Talvez só ela soubesse que o segredo estava em perigo, mas quem eram esses que estavam em perigo?           Observou-a virar-se devagar para a parede e permaneceu ali murmurando alguma coisa como havia feito por toda a madrugada. Imaginou se ela não estava enlouquecendo.
           Seus pensamentos foram interrompidos pela abertura abrupta da porta e a entrada de Mojad cercado por sua muralha de guerreiros que agora ostentavam diversas Sartamut de combate. Amandril virou o rosto para vê-lo, mas sua vista estava turva e foi com surpresa que sentiu o braço de Mayavashi a erguê-la para que se sentasse. Ele queria poder ter confirmado suas hipóteses, mas parecia que o golpe final vinha cedo demais.
           - Está na hora de partir, Oracular. Rorr-Ma-Hok já tem o que quer e você se tornou desnecessária. Mas não convém que fique aqui com seu... companheiro de cela. - sorriu friamente para o jovem guerreiro - Pode ser que ele resolva atender ao seu pedido. - fez um gesto e um dos guerreiros a puxou, carregando-a como se fosse uma boneca de pano. Ela tentou protestar, mas estava muito fraca.
           - ...não...Mayavashi...por favor...faça o pedido...! - murmurou em desespero - ...eles vão ser destruídos...!
           - Isso não me interessa. - falou num tom seco que a fez calar-se assustada. Sentou-se calmamente no catre e voltou o olhar para a janela.
           Os guardas a levaram para fora e Mojad o fitou com curiosidade antes de sair.
           - Seria um grande pedido, não...? - Mayavashi murmurou sem olhar para o carcereiro que parou de costas ao ouvir aquilo. Mojad ergueu o rosto um pouco para o alto e depois saiu.
           Quando a porta se fechou novamente Mayavashi estava ali, sozinho como há dias atrás, como a um ano inteiro. O silêncio... mas agora ele o incomodava. O que aconteceria no fim? Amandril morreria? Com certeza. Estava fraca demais... a não ser que lhe dessem água...a não ser que lhe dessem esperança.
           Seus pensamentos foram pegos por um sobressalto, mas antes que pudesse concluir algo mais, notou surpreso o que estava colocado no canto do catre, próximo à parede; três folhas de sunoni cuidadosamente dispostas uma sobre a outra.
           "Talvez as três últimas", ele imaginou e pegou-as com cuidado. Por que as deixou? Sabia que não precisaria mais delas? Sentiu o cheiro familiar e sorriu um pouco. Há muito tempo deixara de mascar sunoni depois que conquistara a Tartamut. Colocou devagar a primeira folha dentro da boca e assim que o fez algo surpreende aconteceu.           Teve a impressão de ter levado um choque, pois num segundo não estava mais na cela da Torre do Silêncio, estava caminhando por uma trilha num passo mediano, sentiu o ar fresco da mata, o perfume das flores e o cheiro de terra úmida. Conhecia aquele lugar... era uma trilha muito antiga que levava até uma pequena construção aparentemente vazia no coração daquela floresta...
           "Aqui fica o santuário."
           Um arfar profundo o trouxe de volta e então se deu conta que a folha desaparecera em sua boca. Era um encantamento! Amandril lhe deixara um encantamento da memória! Então era isso que a jovem havia feito nas últimas horas, murmurara um encantamento nas pequenas folhas!
           Olhou para as outras duas folhas. Que legado ela lhe deixara!? Três fragmentos de suas memórias, no primeiro ela mostrava o caminho para o santuário. E o resto? Ela lhe confiou um segredo muito grande quando ele nada lhe dera em troca. Um impulso novo o fez segurar a segunda folha e colocá-la sobre a língua. Novamente o choque, e ele foi transportado para o interior de uma torre muito iluminada. Ao seu lado viu um elfo de aspecto muito idoso a falar-lhe, então compreendeu que estava vendo tudo com os olhos de Amandril e não poderia interferir, só ouvir.
           -Vê minha, criança, este é um santuário muito antigo. Foi feito do mesmo modo que Ank-Djahar. Parece pequeno por fora, não? - ele sorriu.
           - Sim... - Mayavashi ouviu o riso cristalino e imaginou que Amandril devia ser bem menor naquela lembrança, pois seu timbre de voz era quase infantil.
           - Aqui se pode executar o encantamento Hojar. Aquele que libera nosso corpo dos freios de poder com o qual viemos ao nascer. Quando se faz isso nosso corpo pode liberar toda a energia de nossa alma de uma vez para fazer um grande encantamento...
           -... mas saiba que fazer isso é um ato sem volta, pois quando nos libertamos dos freios, nosso corpo físico se desfaz fundindo-se com a energia e deixamos de viver aqui.
           - Nosso corpo desaparece?
           - Partimos daqui, mas seguimos a jornada. - ele sorriu para a jovenzinha - Por isso é uma magia que só pode ser feita em momentos muito graves e quando não há mais saída. Muito poucos sabem de sua existência; somente os Oraculares e agora você, pequena aprendiz...
           " Essa é a magia"
           Mayavashi voltou à cela e compreendeu por fim o que Amandril podia fazer. Ela estava disposta a morrer, mas não ali... ela queria morrer para proteger algo ou alguém. Olhou para a terceira folha e fechou os olhos ao colocá-la no interior de sua boca.
           A paisagem que viu a seguir era magnífica! Um lugar lindo com uma longa trilha cercada de flores e árvores muito grandes. O ar era tão fresco que ele não pôde deixar de sorrir. A única vez que teve aquela sensação de liberdade foi quando subiu a montanha atrás de Murtajad - era tão alto e tudo era tão bonito dali de cima. Ali também era bonito e havia muita luz... no início imaginou que era porque deveria ser um dia claro, mas logo notou que a luz aumentava a medida que caminhava e percebeu que atrás das milenares árvores daquele bosque havia um outro grupo mais antigo e então ele compreendeu... a luz vinha das árvores!
           Sim... a medida que caminhava as via surgindo ao seu redor em número cada vez maior, altas, frondosas e delicadas, mas mais que tudo, luminosas. Parecia haver luz dentro de seus corpos, como se fossem feitas de matéria pouco densa e suas folhas brilhavam. Tão belas, tão fortes... tão delicadas. Era a coisa mais bonita que já vira em sua vida!
           "É aqui que estão Hudayon"

           Piscou ao ver-se novamente na cela. Ficou sentado por um longo tempo até compreender tudo o que Amandril lhe dera. Ela lhe mostrou o caminho do Santuário, a magia Hojar e o lugar onde ficavam os Guardiões do Pergaminho de Sher Mor! Mas ela lhe dera algo mais... lhe dera um voto de confiança, algo que ele desconhecia.
           Olhou para fora e percebeu que havia passado certo tempo, uma ou duas horas talvez. Amandril ainda estaria viva? Mayavashi ergueu-se devagar e sentiu-se um tanto confuso; então o segredo era esse!? Ela podia proteger os Guardiões do Pergaminho de Sher Mor, mas... ninguém sabia onde estavam...ou Rorr-Ma-Hok sabia!?
           Talvez ele soubesse, mas aquela jovem tinha o poder de protegê-los, se necessário. Se a capturou porque não a matou? Haveria outros... então era isso que Mojad queria dizer? Que pegaria todos que soubessem onde estavam os guardiões. Com certeza seria algo difícil, mas não muito impossível na mente de uma prisioneira aflita e doente. Não era uma tortura sem propósito. Eles estavam levando a Oracular ao limite do desespero para em seguida dar o golpe fatal.
           Talvez o que Rorr-Ma-Hok quisesse saber de fato era onde estava o santuário e não onde estavam os guardiões como pareciam fazer Amandril acreditar. Destruindo o santuário ele teria o caminho assegurado para destruir Hudayon e obter o Pergaminho de Sher Mor... para Dahal. Ninguém poderia protegê-los. Mas como isso era possível? Como os guardiões que detinham tão grande poder, poderiam ser seres tão frágeis que precisassem da proteção de alguém... de uma jovenzinha como aquela que ele vira definhar na cela? Tanta força e tanta delicadeza juntos eram algo inesperado em seu mundo! Que tipo de seres eles eram afinal? Elfos, humanos ou elementares menores?           Sim, Mojad a levara de seu convívio e agora ele compreendia tudo. Com certeza eles a manteriam viva até que, de algum modo ela escapasse e os levasse até onde queriam chegar verdadeiramente: ao santuário. Ela ingenuamente os levaria ao único lugar que poderia salvar os guardiões e ali a matariam. Ele poderia pensar em algo assim... Mojad e Rorr-Ma-Hok também... Amandril não.
           Com certeza lhe dariam água, lhe dariam esperança.

           A haviam tirado da Torre do Silêncio e agora estavam novamente nas florestas e trilhas que ela conhecia. Fora posta num cavalo e segundo as ordens que ouvira os guerreiros receberem, ela deveria ser vigiada até tudo terminar. Sentiu seu sangue gelar. Rorr-Ma-Hok estava a caminho dos guardiões e ela tinha de encontrar um meio de fugir, mas estava fraca demais. Será que Mayavashi encontrara as folhas? Será que ele vira o que ela lhe deixou... estaria disposto a ajudar depois do que viu?
           Estavam parados há um bom tempo e não havia sinal de nenhum riacho por perto. Fora colocada próximo a uma árvore onde quatro guerreiros a vigiavam sem cessar. Foi então que um deles chegou perto e tirou um recipiente para encher uma cuia de beber com água. Para seu assombro, a estendeu para ela! Olhou-o com desconfiança, mas viu o elfo vermelho beber do recipiente sem se importar com sua presença. Será que imaginaram que estava tão fraca que não poderia fazer nada com aquilo?
           Inclinou-se devagar e bebeu dois goles. A garganta estava tão travada que sentiu dor enquanto o líquido escorria, mas o efeito foi maravilhoso. Era como se tivesse saciado uma fome de mil dias. Sabia que não era o suficiente para ficar bem, mas era o que bastava para correr... e para fazer um pequeno encantamento. Olhou para o resto da água e murmurou baixo algumas palavras. Foi o bastante...

           Mayavashi olhou para seu punhal. Ele só tinha um pedido a realizar, mas seu poder letal duraria enquanto ele vivesse. Ninguém nunca tocaria aquela arma se morrer. Poderia se virar muito bem sem o pedido...
           A porta rangeu e ele ergueu o rosto para ver algo que seria improvável de acontece há dias atrás. Mojad entrou sozinho: o carcereiro veio só e a porta fechou-se atrás dele. O jovem guerreiro nem se mexeu e o carcereiro parecia muito tranqüilo diante de seu antagonista.
           - Impressionante... Tartamut o mantém com perfeição. Quanto tempo?
           - Um ano. - respondeu tranquilamente.
           - Não acha que está perdendo seu tempo aqui?
           - Se quiser me mandar embora não vou reclamar. - zombou.
           - Então não usaria seu punhal para fugir daqui. É mais sábio do que parece.
           - As coisas mudam... - caminhou até a janela e ficou olhando através dela.
          -É verdade. Veja Rorr-Ma-hok... - ele caminhou devagar e parou atrás de Mayavashi, embora fosse magro era mais alto que o jovem -... em poucas horas ele vai ter um grande trunfo nas mãos e seu senhor Dahal lhe será imensamente grato. Isso significa muito poder em troca.
           - Poder suficiente para não ter mais medo de mim? - sorriu com a idéia.
           - Sim... então seria bom ficar do lado certo.
           - Entendo... - Mayavashi se virou e fitou aquele rosto longo e descorado.

           Amandril corria com todas as suas forças e a floresta agora passava como um borrão verde ao seu redor. Reunia suas últimas energias para chegar ao santuário. Usaria a magia Hojar e protegeria os guardiões. Rorr-Ma-Hok nunca tocaria neles! A magia que fizera com a água criara um turbilhão que estava infernizando os quatro guerreiros, era inofensivo, mas muito desagradável.
           O que ela não sabia era que Rorr-Ma-Hok estava com seus homens bem perto e testemunhara tudo. Montado em seu cavalo ele sorriu ao ver a cena ao longe. Seu rosto envelhecido era emoldurado pela cabeleira cinza e escassa que caía em parte deste. Seu corpo estava recoberto de Sartamut, cada uma com uma função mágica diferente. Seus olhos esbranquiçados se estreitaram ao vê-la executar a magia e fugir.
           - Elfazinha traiçoeira... - sorriu mostrando os dentes afiados e ergueu o punho tatuado com um pássaro negro - ...mas sou mestre nesse jogo, pequena. - soprou na tatuagem - Rumatah Sartamut (7)!
           Os guerreiros atrás dele observaram o desenho do pássaro sair de sua pele e transformar-se numa ave negra que guinchou e saiu voando pelos ares para seguir Amandril. Ele fez um gesto com o braço e segurou as rédeas de seu cavalo. - Pronto! Agora é só seguir nossa Oracular. Vamos devagar, no rastro do pássaro... - foi adiante num ritmo lento.

           Mayavashi encarou Mojad e um sorriso suave despontou em seus lábios.
           - Está acontecendo agora, não é? - Mojad ergueu uma das sobrancelhas dando ares de incompreensão, mas um fio de suor já havia escorrido da testa há um segundo atrás - Ele o mandou para que eu não interferisse? Já fiz minha parte, não é? Afinal ela poderia ter morrido sem companhia. Meu punhal era uma esperança. Quando Rorr-Ma-Hok ficou tão inteligente, ou a idéia foi sua?
          - Não seria interessante ser inimigo de Dahal, Mayavashi. - falou resumidamente, mas estava atento aos gestos do guerreiro.
           - Do que tem medo, Mojad? De que eu atenda a um pedido que estrague o plano de vocês ou de que meu punhal toque em você?
           - Não seria esperto fazer algo desse tipo. - advertiu-o.
           - É verdade. Fique tranqüilo não vou fazer nada disso. - ele virou um pouco o rosto e, de repente, num gesto rápido, ergueu o braço e sua mão cravou-se no pescoço de Mojad com tanta força que sufocou seu grito. Em dois segundos ele caiu de joelhos tentando puxar para longe o braço forte do jovem que o fitava com um novo brilho no olhar - Foi burro o bastante para entrar nesta cela sozinho, Mojad! Acreditou que eu confiaria em você porque foi... corajoso!?

           Amandril continuava a correr e já reconhecia a trilha... em pouco tempo estaria ali. O pássaro negro voava acompanhando toda sua jornada.

           Mojad estava com a pele avermelhada pelo esforço de respirar. Segurava com as duas mãos o braço de Mayavashi.
           - Já lhe disse que a Tartamut não me deu apenas invulnerabilidade? Ela me deu força também! - sorriu contemplando o asfixiado carcereiro - Mas nunca precisei usar antes por causa do punhal... parece que agora tenho um bom uso para ela! - arremessou Mojad contra a parede perto da janela. Este recebeu o impacto do golpe e quando foi tentar gritar, Mayavashi colocou a mão aberta no seu rosto erguendo-o no chão - Um uso realmente muito bom!
           Bateu o outro punho com tal força na abertura da janela que a parede desmoronou abrindo uma fenda mediana no qual podia passar com certa folga. Agarrou Mojad e o juntou contra seu corpo como uma marionete.
           - Que está fazendo!? - seu nariz sangrava e arfava aterrado tentando soltar-se dele.
           - A regra da carceragem é: só se sai da cela com o carcereiro... vivo! - sorriu e juntou-o contra si, comprimindo-o com seus braços num abraço tão violento que Mojad tinha a sensação de que sua coluna quebraria - Mas não existe nada dizendo que temos de sair juntos pela porta!
           Nesse minuto a porta se abriu e alguns guerreiros entraram, observando, surpresos, aquela cena. Mojad gritou por ajuda e Mayavashi lhe sorriu com uma expressão de triunfo terrível. Seus olhos brilhavam como dois rubis!
           - E nada que diga que o carcereiro tenha de continuar vivo depois de uma queda da torre! - com um impulso violento jogou-se da torre com Mojad que gritou por toda a queda de trinta metros.

           Amandril arfava sem fôlego, mas estava chegando lá. Parou um segundo e cambaleou um pouco. Sabia que os guerreiros que deixou para trás não a haviam seguido, mas não notou o pássaro.

           Mayavashi conhecia os caminhos das montanhas e seguiu num ritmo acelerado tanto para se desfazer de possíveis perseguidores - o que duvidava, pois ninguém seria louco de enfrentá-lo depois do que tinham testemunhado - quanto para chegar onde queria: na trilha que levava ao santuário. Seu corpo ostentava, além da Tartamut, o sangue de Mojad.

           Em meio à floresta, depois que a trilha desaparecia, havia uma gigantesca queda d´água há alguns quilômetros adiante, mas de onde Amandril estava já podia ouvi-la. Sabia que depois dela existia um profundo vale coberto de pesada vegetação e lá dentro... lá estava o santuário numa clareira. O pássaro que a acompanhava já havia avistado a queda e o vale, assim como a clareira. Da mesma forma, por estar ligado à Sartamut, Rorr-Ma-Hok já havia visto tudo isso em sua mente. Seu cavalo freou num ímpeto e ele fez um gesto de parada.
           - Aquilo é uma daquelas malditas torres dos elfos-magos. Então ali é o santuário, onde fazem a tal magia que pode nos deter. - sorriu e ergueu a mão dando o comando - Ao meu comando, avançar velozmente! Temos uma torre para destruir! Vãoooo!!! - ele esporou o cavalo que relinchou disparando a toda e os guerreiros urraram de alegria livres para correr.
           O grupo avançou sem mais cautela descendo por encostas e seguindo trilhas, as mesmas que Amandril fizera, agora correndo velozmente e quase ficando de quatro como animais ferozes, pulando por cima de velhos troncos, pedras e galhos que os atrapalhassem enquanto seu líder galopava a frente.
           Quando Amandril sentiu o troar do grupo se aproximando era tarde demais para fugir e ao ouvir aquele som que de longe parecia um lamento desconexo, percebeu que caíra numa armadilha. Não estavam atrás dos guardiões, mas atrás do santuário! Destruindo esse o caminho estaria livre para pegar o Pergaminho Sher Mor. Seu desespero cresceu e ela desatou a correr com todas as suas forças restantes. Sua única esperança era chegar até o santuário e fazer o que tinha se proposto. Sabia que as chances eram mínimas e quando ouviu há poucos metros um cavalo vir pelo caminho, percebeu que suas chances eram nulas. Mesmo assim ela continuou a correr.
           - Kenamatsú... peço ajuda aos anciões do Oráculo. Se destruírem a torre que ouçam o clamor da antiga construção e saibam que Hudayon precisa de proteção! - continuou pelo caminho onde já podia ver a queda d´água a distância.
           Rorr-Ma-Hok avistou a elfa correndo e um sorriso de triunfo abriu-se em seu rosto envelhecido. Sentiu prazer em ver o desespero da corrida daquela que nunca chegaria ao seu destino. Com um gesto rápido, pegou uma lança leve presa a sua montaria e mirou.
           - Sua missão chegou ao fim, Oracular! - lançou o objeto e seguiu aceleradamente para desviar-se de seu alvo assim que foi atingido.
           Amandril sentiu o golpe.
           Uma lança atingiu suas costas em cheio, mas não houve dor, só o impacto como uma pancada forte que a derrubou no chão. Num segundo não conseguia se mover e ouviu um cavalo passar, depois diversos pés, todos correndo. Muito barulho, urros e sons de guerra. Seus olhos foram ficando pesados... a vista escureceu. Sentiu gosto de sangue na garganta e não conseguia respirar.
           Sua mão segurou algumas folhas secas no chão e então tudo parou.

           Quando ele chegou, o corpo ainda não estava frio. Ao redor se ouvia o som das águas e mais além algo como um som desconexo de destruição. Ele sabia que tinham achado a pequena e velha torre da sua visão, aquela que por dentro era enorme como a tal Ank-Djahar que o ancião falara na lembrança de Amandril. Inclinou-se e puxou a lança fora para depois virar o corpo. Os olhos estavam fechados e a pele ainda continha um pouco de cor. Amandril morrera e não fora salvando os guardiões. Seus pés estavam feridos; com certeza perdera os sapatos no caminho. No final não se importara com a dor dos cortes desde que chegasse aonde queria, mas não chegou. Rorr-Ma-Hok conseguiu o que desejava... mas ainda havia mais. Mayavashi olhou no horizonte o taciturno pássaro a gritar, provavelmente vigiando tudo enquanto destruíam a torre.            O guerreiro pegou o corpo da jovem e a ergueu nos braços. Agora era muito leve. Ele a fitou e calculou o caminho a tomar.
           - Ainda não acabou. - deu um impulso e disparou a correr com grande velocidade.

           Rorr-Ma-Hok observava a pequena torre de um andar, que parecia mais um posto de vigia abandonado, ser demolida pela força destrutiva de seus homens com clavas, machados e lanças pesadas. Sob os golpes violentos a construção não agüentava e começava a ruir. Quem observava através de suas fendas, abertas como feridas, só via uma escuridão implacável como se ali dentro houvesse um poço, mas o velho guerreiro sabia o que era aquilo: magia do tipo que ele não controlava, por isso a detestava. A torre viria abaixo, mas seus olhos logo se voltaram para outro lugar quando ouviu seu pássaro gritar e viu o mesmo que ele.
           - Não...! - virou o cavalo e sem aviso abandonou seus homens para cavalgar em disparada de volta, seguindo por outra trilha - Mayavashi!

           Quando finalmente parou, pôde ver o mesmo que Amandril vira em sua visão; as árvores imensas e milenares, as trilhas floridas e mais adiante, bem mais adiante, a luz.
           Caminhou mais serenamente agora para poder ver tudo e à medida que avançava ele as via surgirem como se, em meio às outras, elas aparecessem do nada, até que, ao seu redor somente elas cobrissem a clareira. Era impressionante o efeito de sua aparição, como se fossem transparentes e à medida que se chegava perto, se tornavam mais densas, mais reais. Realmente eram muito altas e de uma delicadeza incrível. Suas folhas eram platinadas e transmitiam muita luz, além de possuírem formatos diferentes, como se cada árvore fosse única. Essas deviam ser as árvores de prata de que ouvira falar uma vez.
           Mas a sensação maior era de serenidade e quietude. Uma sensação boa, como se dali só emanassem pensamentos felizes, plenos de paz e sabedoria. Ele sentiu-se pequeno naquele momento e agachou-se para colocar o corpo de Amandril apoiado em suas pernas dobradas. Ambos estavam ali, sob as árvores e foi então que percebeu as pequenas luzes cintilando ao seu redor e por toda a parte. Nunca se sentira tão completo - ali ele conseguia perceber coisas que nunca percebera e compreendeu por fim o que fizera Amandril fazer o que fez.